颈椎可坚强支持颅骨，保持神经与血管结构和提供肌肉连接的部位，还能广泛活动，配合身体对环境的要求，具有抗震因素以减轻颅脑损伤，提供神经血管进出通道，使复杂的功能运用自如。
颈椎的结构
颈椎含有7节椎骨，寰椎与枕骨相连，无椎体，呈环状，中央为椭圆椎孔，两侧为关节突，关节突内有横韧带相连，横韧带前方与枢椎的齿突相连，枢椎的左右关节突与环椎相连，使之在纵轴上能明显旋转。C3到C7都有椎体，两个椎弓，两个椎板和一个刺突，每个椎弓、椎板间各有关节突与横水平面呈45°，可引导运动，支持上下关节突而上联枢椎关节突，C1-6每侧横突有一横突孔，为椎动脉穿过处。C7横突为三角形，横突孔狭小，其中有静脉经过。
C3~C7椎体侧方有隆起的骨，构成钩状突，下面有突出的前唇，与下一椎体上面的斜坡相重叠构成钩椎关节。椎孔前后径比脊髓直径大2/3，可容纳神经血管结构不受挤压。
